清明节溯源

　　相传春秋时期，晋国有人欲害死大公子重耳，忠臣介子推等护送他逃亡。在重耳饥寒交迫昏倒之际，介子推毅然割下自己的大腿肉烤熟给重耳吃，救了重耳一命。

　　重耳流亡19年后，终于回国当上了国君，史称晋文公，成为春秋五霸之一。当他逐一犒赏流亡期间曾协助过他的人时，却不见介子推前来领赏。原来，介子推和母亲已到深山隐居。晋文公放火烧山，逼介子推出来。大火烧了三天三夜，仍不见介子推出现。大火熄灭后，人们在一棵柳树下发现了介子推和他母亲的尸体。晋文公将二人厚葬在柳树下。于是，晋文公将放火烧山的那天，定为寒食节，规定民间禁止用火，寒食一天，以纪念介子推的忠诚。第二年，晋文公与群臣素服登山祭奠介子推，他们发现安葬介子推的老柳树死而复活，晋文公上前折了柳枝，围成圈戴在头上祭拜，并将柳条挂在门外以示纪念，后来逐渐演变成为清明节的习俗。

　　据记载，我国传统的清明扫墓始于周代，已有2500多年的历史。东周战国时期《孟子·齐人篇》就曾提及一个被人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品。可见战国时期扫墓之风气就已盛行。秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动。据《汉书·严延年传》载，御史严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”祭扫祖坟。他的行为，体现了中国人崇拜祖先和注重亲族的观念。

　　在古代，寒食节与清明节是两个不同的节日。到了唐代，唐玄宗把上古没有纳入规范的墓祭归入五礼之中，明确“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式”，并下诏定寒食节扫墓为当时“五礼”之一。从此，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明节。朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就以官方文书的形式规定，清明与寒食节一起放假。

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